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De toutes les cités de Gaule, c’est Lutèce que je préfère, et je passai là trois plaisants hivers. La cité est située sur une petite île de la Seine. Des ponts de bois la relient aux deux rives où les habitants cultivent la terre. C’est une campagne charmante et verdoyante où l’on peut faire pousser presque n’importe quoi, même des figuiers. Lors de mon premier hiver, j’en plantai une douzaine (enrobé de paille) et tous survécurent sauf un. Il est vrai que les hivers de Lutèce ne sont pas aussi froids que ceux de Sens ou de Vienne car la proximité de l’Océan attiédit l’air. Aussi la Seine gèle-t-elle rarement ; et son eau – comme le sait quiconque a jamais voyagé dans ces régions – est remarquablement douce et agréable à boire. La cité est bâtie en bois et en brique, avec un palais de préfet de bonne taille que j’utilisai comme quartier général. De mon bureau du premier étage, j’apercevais l’eau dont la pointe aigüe de l’île divisait le courant comme si la mer se brise sur la proue d’un navire. En fait, si l’on regarde assez fixement en cet endroit de la rivière, on a une curieuse sensation de mouvement, l’impression d’être à bord d’un navire toutes voiles dehors, tandis que la rive verdoyante défile devant soi.

Quant aux Lutéciens, ce sont des gens travailleurs qui adorent le théâtre et (hélas !) les cérémonies galiléennes. En hiver ce sont des citadins, et en été des paysans. Grâce à une extraordinaire bonne fortune, ils combinent plutôt les meilleurs que les plus mauvais aspects de ces deux états. Nous nous entendions fort bien, les Lutéciens et moi.

Citation extraite du roman : “Julien” de Gore Vidal. Page 339.