MatooBlog

Après deux nuits l’année dernière dans cette ville de dingue, nous n’avions pas vraiment envie d’y retourner. Mais l’occasion était trop belle, et c’était sur le chemin, donc nous avons succombé à une nuit dans le bel hôtel-casino « The Venetian ». Las Vegas est toujours aussi extravagante avec ses gaspillages d’eau éhontés et ses valeurs décadentes. C’est irrémédiablement la ville du jeu, du sexe et de l’argent.

Mais c’est aussi terriblement fascinant de par les gens que l’on y croise, et les attitudes de ces mêmes personnes accrochées à leurs machines à sous pendant des heures, tour à tour flegmatiques ou hystériques. La galerie de personnages et de look vaut le déplacement, mais pas plus d’une nuit !! En tout cas, moi qui regrettait ma petite chambre du Nikko et me plaignait du charme spartiate de notre « lodge » désertique, j’ai été servi. La crise aidant, nous avons bénéficié d’une sacrée remise pour nous acheter cette nuit au Venetian dans une chambre simplement somptueuse.

Je pense que c’était la taille de notre appartement parisien avec baignoire et douche, WC séparé (dingue ici !!), un salon avec un canapé et pas moins de trois écrans plats (l’un se trouvait dans la salle de bain), le tout dans le bon style vénitien de Vegas.

Mon chérichou a découvert les machines à sous, et en deux parties a gagné d’abord $200 (en en dépensant 40) puis $100 en ne jouant qu’avec un billet de $1. Du coup, il est complètement devenu accroc, et j’ai dû le tirer manu militari de cet endroit qui m’horripile. Ah je déteste cette ambiance où l’on ne sait pas s’il fait jour ou nuit, où l’on peut fumer et boire à loisirs, tant qu’on joue et qu’on dépense son pognon. Et puis ces pauvres filles habillées comme des putes et qui circulent pour proposer des boissons, ça me désole. Ne parlons pas de ce pauvre black de service qui cirait des chaussures sur un de ces stands « genuine venitian », on aurait dit que la ségrégation était encore là. Mais bon c’est ce qui fait aussi le « charme » de Las Vegas…

Dire qu’on trouve dans l’hôtel une reconstitution bien toc de Venise avec un canal et des gondoliers !!!

Par contre, une chambre pareille, ça revigore un homme !! Rhaaaa lovely!!!

Après quelques heures de bagnole dans notre belle jeep, nous avons commencé à voir la végétation changer, puis se parsemer, et carrément disparaître au profit d’herbacés bien typiques des régions désertiques. La Vallée de la Mort se trouve, comme son nom l’indique, entre plusieurs massifs montagneux et est l’endroit le plus chaud et sec (j’avais écrit « sex » sans aucune hésitation, aheummm) des Etats-Unis. C’est aussi un parc national d’une incroyable diversité pour une zone si aride et si hostile à la vie.

Comme tous les parcs nationaux, il faut reconnaître aux amerloques de choc une organisation hors-pair, des infrastructures adaptées, pratiques et en parfait état. Ainsi les routes, et même les pistes non carrossables, sont impeccables, les « visitor centers »vous donnent toutes les infos pour bien profiter de son périple et ne pas galérer dans les pièges à touristes habituels. De même tous les parcours sont balisés, on trouve même dans les endroits les plus improbables des toilettes plutôt propres.

Nous avons passé deux nuits dans la Vallée pour bien en profiter, et ça valait bien le coup de dormir au coeur même de cet enfer de chaleur. En effet, il doit bien faire une cinquantaine de degré la journée, et bien trente-cinq la nuit !! Les logements dans le parc ne sont pas luxueux mais parfaitement fonctionnel et propres. Par contre, pas de téléphone ni d’internet ! (Aaaaaaaaahhhh !!! J’ai souffeeeeeeeeeert !!!) Nous étions dans la deuxième grande ville de Death Valley : Stovepipe Wells, dont voici la vue (c’est toute la ville qui est sur la photo).

Bon bah y’a pas grand-chose hein, vous l’aurez deviner. Un magasin et quelques chambres pour les visiteurs, avec le resto-bar qui va avec, et hérésie des hérésies une piscine !! Enfin avec cette chaleur c’est plutôt une cocotte-minute de chlore, mais ça fait du bien en plein cagnard. Il faut tout de même faire attention à l’insolation, notamment lorsqu’on a la fausse sensation d’être à l’abri du soleil plongé dans l’eau. Ce qui est marrant c’est qu’il a des transats au bord de la piscine, mais qu’ils sont à l’ombre !!! (On sèche en deux minutes et trente secondes environ !)

Mais nous n’étions pas là pour cela, et on n’a plus passé notre temps à découvrir les divers bijoux que l’endroit a à offrir. Death Valley propose les paysages les plus variés, avec des couleurs assez hallucinantes qui changent du matin au soir. Il s’agit d’une zone d’intenses activités sismiques passées (et actuelles) qui ont façonné des concrétions très étranges, des formations rocheuses et des tas de monceaux, canyons, ou tertres plus fascinants les uns que les autres. Qui dit activités sismiques dit donc minéraux et métamophismes en tout genre, ce qui donne la richesse de couleurs et de matières que l’on trouve là. Voilà le genre de panorama classique de désert avec ses quelques plantes sèches (qui font un peu penser aux abords de la mer morte et du désert de Judée) :

Mais pour prendre cette photo, j’étais en fait perché sur le « Mustard canyon ». Il doit évidemment son nom à sa couleur jaune bien dijonnaise, et on dirait un gros tas de boue séché et poreux. C’est très étrange, et ça m’a fait penser aux habitats des inquiétantes bestioles nyctalopes de « Pitch Black ». Vous pouvez admirez en plus notre belle jeep 4×4 bleue !

On trouve non seulement les paysages désertiques les plus divers, mais ce qu’il y a de plus beau dans tout cela pour moi c’est bien la formation de dunes de sable fin. A deux pas de notre ville, se trouve quelques dunes qui contrastent fortement avec la steppe désertique des environs. Le vent a construit grains à grains ces superbes monticules de sable qui évoluent petit à petit.

Les montages environnantes sont d’un rouge ou d’un marron qui m’avaient aussi beaucoup plu. Mais sa couleur variait énormément du matin au soir (là c’est le soir).

Un des spots les plus connus est « Zabriskie point », et en effet ce grand massif strié est assez impressionnant. On dirait surtout une gigantesque omelette norvégienne !!!

Le Titus Canyon n’est accessible que par 4×4 car c’est une piste d’une trentaine de miles qui fait traverser toute une montagne. J’ai adoré ce passage avec ses reliefs et ses vues impressionnantes, mais ça ne rend pas grand-chose en photos (les miennes en tout cas). On termine par le canyon en lui-même dont on devine bien le passage de torrents à une époque pas si lointaine (et lors d’orages, très forts et torrentiels dans la région). Voilà la vue à l’entrée du chemin qui mène au canyon :

Le point le plus bas des USA s’appelle « Bad Water » (86 m en dessous du niveau de la mer). Le voilà vu de Dante’s view qui est à 1676 m de hauteur. Les dessins énigmatiques de la couche de sel sont superbes de cette hauteur. Plus bas on y voit de la boue séchée avec des cristaux de sel, et même à la base le bassin d’eau plus que saumâtre, voire méphitique, qui perdure même en cette saison.

Sur le chemin de Scotty’s Castle, nous avons eu la chance d’apercevoir un coyote. Nous nous sommes arrêtés, et il a eu la curiosité de s’approcher pour se faire ainsi prendre en photo.

Scotty’s Castle est un délire d’un financier, enfin plutôt de ce fameux Scotty qui a convaincu ce dernier d’investir dans la région, qui attirait à l’époque les gens à la quête d’un Eldorado. Cette demeure dingue a donc été construire en pleine vallée de la mort, et ne vaut que pour la curiosité de sa présence. J’ai pris la photo de la tombe de Scotty qui se trouve sur une colline juste au dessus de la propriété.

Une des visites qui m’a le plus impressionné est certainement le cratère d’Ubehebe. En effet, on y meurt un peu d’inanition après l’ascension d’une pente bien raide dans les cendres volcaniques et sous 45°C. Mais le jeu en vaut la chandelle car on se rend bien compte de la taille du cratère et on imagine très facilement le volcan en lui-même (ce qui est toujours fascinant).

Enfin « Artist’s drive » est aussi un des musts du coin. Il s’agit de roches dont les minéraux semblent figurer des tâches de couleurs « impressionnistes ». C’est particulièrement beau au coucher du soleil…

Depuis notre départ, nous avons fait un constat : les seuls touristes dans les parcs nationaux en ce moment sont des français !!! Nous en rencontrons absolument TOUT LE TEMPS !!! Vraiment c’est trop énorme pour ne pas être une vraie tendance, ou alors c’est toujours comme cela. A Furnace Creek par exemple qui la plus grande ville de Death Valley, nous avons eu la surprise de constater que le restaurant avait même traduit son buffet en français avec des étiquettes « sucre, café, thé, glace, eau » etc. De même hier soir au resto à Stovepipe Wells, nous étions au moins 5 ou 6 couples ou familles francophones, donc largement majoritaires. Est-ce que c’est un effet crise qui a moins touché la France (pour le moment ?). A. le soutenait, tandis que j’expliquais qu’à mon avis la crise sera vraiment ressentie d’ici deux ans, lorsque les gens sur le carreau aujourd’hui et qui n’auront rien retrouvé seront en fin de droit. Là, on aura une idée de l’ampleur de la catastrophe…

Le désert a été une bénédiction pour profiter d’un ciel pur et dénué de pollutions lumineuses. Nous avons pu ainsi regarder les étoiles et repérer une kyrielle de constellations et quelques planètes. Je fais cela depuis tout gamin, et s’il y a bien une application mobile que je trouve brillante c’est le « Google Sky Map ». Cette merveilleuse application, et toute bête quand on y pense, utilise le GPS et la boussole de mobiles évolués (type iPhone ou HTC Magic/Hero) pour indiquer en pointant son téléphone vers les étoiles de quelle constellation il s’agit. C’est fantastique, et ça marche parfaitement !!!!

Une dernière remarque et je me tais ! On rigole beaucoup avec A. sur la politesse des serveurs ou des « gens en fonction » américains. En effet, on tombe toujours sur des extrêmes absolument clichés. D’un côté on a le serveur obséquieux qui sourit en se décrochant la mâchoire, qui vous trouve génial et le dit haut et fort quand vous commandez un burger (Great choice!!!), qui revient trois fois pendant le repas pour demander si tout va bien, et qui vous dit à la fin qu’il aimerait nous revoir dans son resto, et que si c’est le cas qu’on le demande, car il rêverait nous resservir (Véridique !!!). Et de l’autre, on a ça : http://twitpic.com/b0b32 C’est vraiment le pays des extrêmes…

En parlant d’extrême, on file à Las Vegas pour une nuit, avant de continuer sur les parcs nationaux.

Nous avons fait notre premier arrêt « Parc National » dans le fameux Yosemite, qui est certainement un des plus connus. Etant là en plein milieu du mois d’août, on n’a pas la chance de voir une végétation plus verte et luxuriante, et surtout de gigantesques chutes d’eau, nous nous contentons donc d’une rivière rachitique et de cascades asthmatiques. Mais cela n’entame en rien la beauté du panorama :

Comme je disais, les chutes sont réduites à leur portion congrue, mais cela donne encore quelques belles percées dans la roche granitique :

Et il y avait le fameux Mirror Lake que j’attendais de voir avec impatience, tant j’en avais vu des photos. Bon, effet pétard mouillé pour ce lac qui se résume en ce moment en une flaque d’eau saumâtre qui ne reflète pas grand-chose. C’est marrant car je reconnaissais parfaitement le paysage environnant, mais il manquait juste la flotte. Cela reste un beau spot assez incontournable.

Le repas de midi fut un désastreux bacon burger dont il semblait que l’intégralité avait été plongée dans la friture. Et le passage au « store » du coin me fait toujours rire. Les amerloques sont capables de disneyiser absolument tout leur patrimoine. Enfin, nous avons trouvé pléthore de magnets pour notre pote qui s’en fait ramener par tout ceux qui voyagent dans notre cercle amical. Le caissier était un trans en devenir assez épatant. En effet, il avait une voix de crécelle avec des ongles très longs, mais il pesait certainement un quintal et n’avait pas le profil évident (en tout cas celui qu’on imagine idéal) pour faire illusion. C’était assez cocasse de voir les gens qui ne se rendaient pas du tout compte de cela, ou bien ceux qui regardaient ailleurs pour ne pas avoir à y penser plus longtemps.

Nous avons roulé pas mal de temps pour sortir de Yosemite et réaliser que le parc est aussi immense que magnifique. Les montages érodées, la marque des glaciers, la végétation riche et harmonieuse, les lacs qui déboulent au détour d’un virage en épingle, tout cela contribue à nous plonger dans de vrais décors de carte postale.

Nous étions en route pour Mamoth Lakes quand Shirka (notre bien aimée GPS) nous indique de prendre un chemin bizarre qui sortait carrément d’une grande route nationale. Je recommande de rester sur cette route qui indique en plus la bonne direction, mais A. avait trop envie de tester la voiture je pense. Donc nous voilà sur un chemin vicinal non goudronné qui passe dans la forêt, et absolument désert !!

On se serait cru dans un film d’horreur, vous savez quand on se demande pourquoi ils ont quitté la grande route ces cons là !!? Ce n’est vraiment pas crédible. Et quand A. s’arrête en plein milieu de la piste pour aller fumer et pisser derrière un arbre… Mais ces imbéciles, ils sortent de la bagnole en plein milieu d’un décor digne d’un X-Files. On venait de passer devant une caravane chelou coincée entre deux pins, et chérichou venait d’évaluer à tendant vers 1 la probabilité qu’elle abrite un sérial killer génétiquement modifié. Bref, il voulait me faire peur, et… ça a marché !!!! Rhaaaaa !

Heureusement, nous avons fini par rejoindre, et de manière beaucoup plus directe que la grande route, notre « motel 6 » à Mammoth Lakes. Et là je dis : « Rendez-moi mon hôtel Nikko !!! Rendez- moi ma vue, ma clim qui ne fait pas de bruits et ma salle de bains de rêve !!! ». Au lieu de cela, nous sommes dans une chambre fumeur avec des robinets des années 50 qui ont fait du bruit toute l’année. A San Francisco nous avons eu le sosie de Margaret Cho (Are you gaaaay??? You can tell Mummyyyyy!!) à l’hôtel, et celui de Yoko Ono à la loc de bagnole (que j’imaginais en train de dire qu’elle était en plein milieu d’une performance), mais là l’accueil était tenu par une de ces employées que l’on ne voit qu’aux US dans les endroits cheaps, c’est-à-dire une grand-mère de 102 ans obséquieuse et sympathique qui devrait depuis longtemps être en retraite.

Ajoutez à cela LCL qui m’appelle à 3 heures du matin pour savoir si je suis content de mon assurance habitation. Hu hu hu.

Mais bon ce n’était qu’une courte étape, et nous filons gaiement vers la Vallée de la Mort.

Eh bien nous y voilà !! Nous sommes donc arrivés à San Francisco hier après-midi pour trois semaines de vacances. Nous ne restons qu’une fin de journée sur SF puisque nous partons en roadtrip, et que nous finissons par quelques jours dans cette même ville. Il ne s’agissait donc là que d’une prise de contact, et d’une première tentative de se sentir en vacances.
J’ai profité de l’avion et de sa dizaine d’heures (et de la NULLITE d’Air France concernant la diffusion de films !! Pff que des vieilles merdes et même pas en VOD !!) pour me remettre à jour concernant mes articles en souffrance. Me voilà donc prêt pour tenter autant que faire se peut de chroniquer ce voyage…

Notre voyage va donc consister à réaliser la boucle suivante :

Et concernant SF, nos premières impressions sont très positives. La ville est agréable, belle, délicieusement européennes dans l’architecture et l’urbanisme. Les rues de San Francisco ressemblent bien à celles de la série éponyme. Il semble que tous les voyages aux US sont aussi l’occasion de se réconcilier avec ses images d’Epinal du pays véhiculées par leurs créations audiovisuelles. Et pour Chérichou, nous sommes avant tout dans les décors de son auteur favori : Hitchcock (la visite de Bodega Bay est prévue pour la fin du séjour).

Notre première nuit se devait d’être sympathique et l’hôtel Nikko nous a fourni le genre de vue dont nous rêvions.

Et la vue d’Alcatraz est aussi une autre vision cinématographique qui fait son effet..

Mais SF n’est rien sans le Golden Gate !!!

Et pour les pédés du monde entier, Castro Street !!! Nous y avons dîné, et j’ai été impressionné par ce déluge de drapeaux qui n’est pas sans faire penser au Marais, mais en encore plus visible et militant. En revanche, cela semble être une poche bien isolé et plus ghettoïsante que jamais. A voir dans deux semaines… Bon je me fais engueuler parce que je blogue, donc je file avant qu’il me quitte.

Allons faire les Thelma et Louise !
PS : Vous pouvez facilement suivre où nous sommes grâce au widget “latitude” sur la droite.