Inconnu à cette adresse

Voilà un tout petit bouquin, tout juste une grosse nouvelle, qui ne délivre pas un message anodin, surtout lorsqu’on réalise qu’il a été publié en 1938. La publication de cette nouvelle dans un magazine par l’auteur, Kressmann Taylor, une femme américaine, a d’ailleurs été suivie d’un incroyable engouement. Mais cette correspondance fictive résonne encore plus fort aujourd’hui je pense.

Il s’agit donc d’un court récit épistolaire qui figure des échanges de lettres, entre 1932 et 1934, entre deux amis très intimement liés d’origine allemande. L’un est un galeriste juif américain (Max), et l’autre est son associé (Martin) qui s’en retourne au pays avec sa famille, après avoir fait fortune. La forme du roman est on ne peut plus simple, on lit tour à tour les plis échangés entre les deux amis et partenaires entre l’Allemagne et les USA. On apprend alors que celui qui rentre en Allemagne arrive dans un pays miné par la dépression. On sent poindre rapidement la politique hitlérienne et l’attrait de Martin pour le dictateur est manifeste.

Les échanges de lettres prennent alors un ton beaucoup moins amical, et Max se préoccupe de ce qu’il entend des pogroms en Allemagne, tandis que Martin stigmatise de plus en plus les juifs et adhère à la politique nazie. Lorsque la petite soeur de Max, une brillante comédienne berlinoise, est inquiétée par sa judéité, elle doit rapidement fuir.

Je n’en raconte pas plus pour ne pas gâcher la découverte de cette percutante nouvelle. L’amitié entre les deux hommes se trouve de plus en plus menacée par les événements politiques, et on suit à travers cette relation exactement ce qui se passe à une échelle plus large. Il est surtout fascinant de constater la clairvoyance de cet écrivain qui avait tout compris (ou qui ne se voilait pas la face) et qui l’exprime ainsi avec une simplicité aussi déroutante que troublante.

Un petit grand bouquin à lire !